Stilo bourg et château

L’un des excursions les plus intéressants de la Calabre est le bourg de Stilo.       Célèbre surtout pour la petite église byzantine connue comme la “Cattolica”, conserve aussi un des plus beaux centres historiques du sud d’Italie avec des vues à couper le souffle vers la mer Jonienne.
Stilo est situé sur un plateau le long des pentes orientales du Mont Consolino, à environ 400 m sur le niveau de la mer, dans la vallée du Stilaro, à quelque kilomètre de la mer Jonienne.
Le village fu fondé vraisemblablement entre le VII et le VIII siècle ap.J.Ch., quand les habitants de la côte ont été forcés à se retirer à Punta Stilo et après aux pieds du Mont Consolino, le seul lieu tranquille qui pouvait sauver ces habitants par les invasions des sarrasins. Pendant la domination normande, la ville acquit autonomie territoriale, administrative et économique, et le comte Roger le normand fit construire un énorme château sur la sommité du Mont Consolino, d’où il dominait le bourg, la vallée et l’entière côte Jonienne. Le normand château, vraiment inexpugnable, a eu un considérable rôle stratégique et sa présence fu connexe avec le développement de Stilo, qui fu entouré aussi par des murs défensives, des tours et d’autres fortifications,dont plusieurs se conservent encore aujourd’hui.
Les plus basses murs de protections commencait juste sur la “Cattolica”, la petite église byzantine qui fu construite dans le X siècle ap.J.Ch.. Même si elle a plus de mille ans, la “Cattolica” se conserve extraordinairement intacte, avec sa façade faite de fil de briques rouges, avec ses cinque coupoles et ses fresques à l’intérieur. Avec le passé des siècles, cinq couches différentes de fresques ont été étendus sur les murs de l’église, tous de valeur exceptionnelle et de grand intêrét artistique.
La construction de ce petit bijou d’art byzantine est dû à la présence,dans l’entière vallée du Stilaro, des moines basiliens de rite grec, qui arrivent de l’orient et choisirent les inaccessibles grottes naturelles du Mont Consolino comme lieu de vie ermite et de prière.
Notre excursion sera divisée en deux partie: une première moitié de “trekking urbain” dans les rues du bourg, entre palais nobiliaires, églises et vues panoramiques sur la vallée, jusque à joindre et visiter la Cattolica, dans le secteur plus haut du bourg; la seconde partie de notre excursion suit un sentier que, près de la cattolica, escalade avec une pente plutôt accentuée jusque au sommet du Mont Consolino, où on réjouit d’une vue à couper le souffle et on peut visiter les restes du château normand.